Hace un tiempo tuve un incidente bastante desagradable con alguien que, a pesar que hace muy poco conozco, he aprendido a apreciar.

Resulta ser que esta persona y yo nos conocimos por medio de Internet, gracias a que respondió un posting que dejé en un grupo de noticias. Desde entonces, empleando nuestros ICQ (un programita que permite detectar la presencia del otro dentro del universo de la red) nos hemos comunicado con regularidad.

Esta persona recibió un un e-mail con un texto conmovedor sobre una niña que está muriendo de una rara forma de cáncer. Como corolario del mensaje, se solicita que se envíe un simple e-mail a una dirección equis, ya que por cada e-mail recibido, una inexistente asociación de lucha contra el cáncer, recibirá 3 centavos de dólar.

Golpeada en forma baja por el contenido del mensaje, procedió, con las mejores intenciones y de muy buena fe, a distribuirlo en su lista de correos.

Así, el mensaje llegó hasta mi. La anécdota se volvió oscura porque yo, en un gesto inconsciente de defensa, procedí a contestar, indiscriminadamente, a todos los que figuraban como co-receptores del mismo mensaje, un URL donde se describía detalladamente el progreso del HOAX, su inverosimilitud y su dudoso gusto y origen.

Lamentablemente los co-receptores eran sus compañeros de trabajo, en un Organismo Público...mi e-mail fue recibido por todos ellos, dejándola en una pésima posición dentro de su trabajo.

En ingles, hoax quiere decir broma, chiste , pero no creo que ni la desgracia ni el dolor ajeno deban ser motivo de chiste o broma. Y no creo que jugar con la preciosa sensibilidad de las personas sea de modo alguno una broma.

Si analizamos rápidamente las consecuencias de esta anécdota, veremos rápidamente que, en pocos minutos, el “inofensivo” Hoax produjo:

1. Daño en una relación de amistad entre dos personas.

2. Daño en la relación entre una persona y su comunidad de pertenencia directa.

3. Desmoralización y desmovilización afectiva entre todos los que recibieron el mensaje, puesto que estaban dispuestos a transmitirlo partiendo de sus buenos sentimientos.

4. Desconfianza hacia Internet y sus usos potenciales.

Personalmente tengo intenciones serias con, Internet, y creo que nuestra seguridad y nuestro bienestar dependen en gran medida del uso racional y creativo que hagamos del medio de comunicación más revolucionario desde que el hombre empezó a experimentar con el lenguaje.

Estos mensajes son muy comunes en la red. De hecho, recibo –y creo que casi todos lo hacemos- dos o tres por semana.

Si bien sus objetivos no son muy claros, ya que pueden tratarse de una broma de mal gusto, del mismo tipo que las cargadas telefónicas otrora tan en boga, tengo claro que sus consecuencias son realmente peligrosas, tanto para las relaciones entre la gente, como para Internet como medio de comunicación.

Personalmente estoy convencido que sirven para juntar direcciones de e-mail que luego se venden para spam (envíos masivos, indiscriminados y no solicitados de propuestas comerciales). De hecho, investigando un poco, he encontrado algunos canales “comerciales” que ofrecen “listas frescas” (es decir, que nunca antes han recibido “propuestas”) y que justamente, anuncian que los datos tienen un valor de aproximado de... 3 cvos de dólar. De más está decir que las listas no son más que simples trampas caza bobos – ¿alguno de ustedes conoce alguien que haya enviado siquiera 10 cvos por Internet?-, ya que los compradores jamas recuperan el dinero invertido.

El sistema es muy parecido al “cuento de la niña boba”, una ingeniosa forma de estafa callejera que estoy seguro funciona en todas partes del mundo. Funciona y seguirá funcionando porque está básicamente organizada en torno a la pequeña dosis de corrupción que casi todos llevamos dentro. Con diversas variantes, el cuento es muy sencillo...Una joven con apariencia de tener sus facultades mentales alteradas, pide ayuda a un transeúnte. La joven lleva una cartera abierta, y en ella hay bien a la vista una enorme suma de dinero en efectivo. El transeúnte es interceptado por un tercero en el mismo momento que se dispone a ayudar a la joven. Por medio de un elaborado discurso, el “interceptor” tienta al transeúnte con la elevada suma de dinero. Tentado el “pichón” (como se denomina en la jerga a la víctima) con una pingüe ganancia al compartir entre ambos y en partes iguales el dinero que la joven porta sin aparente conciencia. Alguno de los dos debe llevar a la joven a su destino, y el “operador” se ofrece con cualquier excusa, por supuesto, no puede llevar el dinero encima, así que decide dejarlo en manos del incauto. Pero para “garantizar” la buena fe del otro en el futuro reparto le solicita una garantía, que normalmente es un bien al alcance de la mano: el reloj, el dinero de la billetera.... Por supuesto la joven ni es boba ni el dinero es dinero. Esta estafa callejera rara vez se denuncia porque el estafado en realidad pretendía ser cómplice.

Los HOAX son creo, una versión en Internet de estas estafas, una diferencia substancial:

La participación involuntaria de cientos de miles de personas movilizados en su buena voluntad, su solidaridad y sus deseos de ayudar al otro.

Cuando los incautos honestos que reciben el e-mail con la terrible historia, envían generosamente los e-mails a la dirección que presuntamente donarán los 3 cvos, quedan automáticamente incorporados, como mercadería, en una lista de correos que será vendida a un incauto deshonesto, deseoso de ganar dinero a cualquier costo.

NO SE ENOJE CON EL DIFUSOR IDENTIFICABLE DEL MENSAJE, ESTE ES UNA PERSONA QUE USTED CONOCE Y HA SIDO ENGAÑADA EN SU BUENA FE Y BUENOS SENTIMIENTOS. Todos tenemos derecho a cometer un error de vez en cuando. Convierta su enojo en un hecho concreto, difunda la verdad sobre estas cadenas.